本书作为“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材，在保持第3版体系的基础上，与时俱进，充实了本学科近年来进展较快的一些前沿热点，如耐药菌、基因编辑、人体微生物组和免疫应答机理等新内容。
全书以微生物的形态构造、生理代谢、遗传变异、生态特性和进化分类五大生物学规律为主线，从细胞、分子和群体水平上，分10章全面、系统地讲清概念、阐明规律、充实知识、联系实际。
本书具有内容丰富、条理清晰、表达简明等特点。书中提供了大量自创的直观、形象的表解和图、表，易读利记。此外，各章后的复习思考题、书后的附录（有关教学评估的八项指标），以及配套的网上数字课程资源等内容，都有利于教学质量和效果的提高。
本书可用作综合性大学、师范院校以及理工、农林、环境、医药等相关专业本科生的教材，也可供从事微生物学研究以及相关管理、生产和应用领域的科技人员参考。
