本书是高等学校本科一年级化学入门教程。全书的基本思路为，一方面，强调实验事实，在课时允许的条件下，着重从大量实验事实出发，提炼基本概念，构建化学基本框架；另一方面，强调从原子和分子水平认识化学学科，建立单个原子和分子的量子化学图像，尤其强调化学键的量子化学描写，基于统计热力学从单分子过渡到宏观超多分子（宏观）系统，最终建立化学的整体图像。
全书分为十章。第一章为科学概论，给刚刚进入大学的新生提供科学大厦的导引。微观世界（主要为量子化学）共有两章内容，分别为元素与原子、分子与化学键。宏观化学基本框架包括多分子系统与分子间相互作用、溶液、化学平衡理论等三章，其中不可避免地包含一些支撑基本框架的实验内容。第七章为常见化学平衡，从大量实验事实出发理解这些广泛存在的化学系统。第八章为化学反应过程与速率，在分子水平上讨论宏观化学动力学。化学测量单独列为第九章，侧重光谱学测量。第十章为有机化学与生命，主要从原子和分子（量子化学）角度出发，研讨为什么少数几种元素构成了生命的化学基础，同时简要介绍有机分子的特殊性质。
