本书第一版、第二版为普通高等教育“九五”“十一五”国家级规划教材。本书突破以社会发展史演绎逻辑编写中国古代史的方式，采用以中华民族的文化表现和中华文明演进历程为线索的体系，表述中国古代历史经历中最值得注意的知识内容，并在教材中贯彻培养良好公民心智和爱国主义意识的主旨。全书分为导言和正文七编，各编有引言、复习题、深入思考和延展阅读书提要，覆盖了从旧石器时代到鸦片战争的中国历史。从整体上看，新版教材内容丰富，文笔清新，具有启发性，进一步提高了本科教学适用性，而且便利于研究生考试的复习。
