本书作为教育部“高等师范教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材。它较为系统地介绍了社会学的发展历程、基本概念、经典案例、主要社会学家的生平和思想、重要理论流派的观点。作者紧密联系中国社会实际，注重吸收国外教材优点，既注重基础知识，又注意理论联系实际。通过修订,全书结构更趋合理、形式新颖、内容丰富、可读性强，注重专业性和学科特色，前沿性和开放性突出;以实际生活中的重要案例和经验事实材料来展示社会学方法和视角的魅力，是本书的鲜明特征。
本书可供高等学校人文社会科学各专业选用，也是校外读者了解社会学学科的入门读物。
