本书是教育部“高等师范教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材。它较为系统地介绍了社会学的发展历程、基本概念、主要社会学家的生平和思想、重要理论流派的观点。作者紧密联系中国社会实际，注重吸收国外教材优点，既注重基础知识，又注意理论联系实际。第二版在内容上增加了不少案例及最新的国内外研究成果，章后新增的“关键词”、“相关问题讨论”以及对“进一步研读的推荐书目”的介绍等都对读者有很好的启发意义。全书结构合理、形式新颖、内容丰富、可读性强，注重专业性和学科特色，具有前沿性和开放性。
本书可作为高等学校社会学、社会工作、公共管理和政法等专业的教科书，也可供其他专业和社会读者使用。
