本书是由全国普通高等学校体育教学指导委员会组织编写的，力求体现《全国普通高等学校体育课程教学指导纲要》的精神。既可作为普通高等学校公共体育课的学生用书，也可作为教师用书以帮助教师用新观念来改变以往固有化和竞技化的田径教学模式。 本书站在生存、健康与文化的高度，围绕“重新学会生存”和“提高生活质量”这两大主题，通过“田径”显示的“本质力量”，使它在演绎生存法则、体现人文精神、开辟生活领域、昭示回归理念和表现艺术魅力等5个方面，完整表达了“从超越自我到回归生活世界”的自然本性。 本书按读本形式编写，力求体现教科书的基本特点。
