本书分上、下两册，上册介绍欧美文学中的上古、中古和近代文学；下册介绍欧美文学中的现当代文学及亚非文学。各章安排点面结合，详略适当，既便于读者全面了解外国文学史发展的脉络，又有利于读者深入把握重点作家和作品。
本书此次修订以2009年第三版为基础。除对欧美文学部分的文字进行了统一修饰，调整了一些章节的顺序、译名和提法，还增加了“ 艾略特” 和“ 福克纳” 这两节内容。此外，本书还通过二维码链接了部分作品的精彩片段。
本书为普通高等教育中文专业外国文学教学用书，对其他外国文学爱好者，也是适宜的入门读物。