本书是新编高校中文专业教材、北京市高等教育精品教材立项项目。与已有的同类教材相比，它的特色是：在时间上，及时追踪和萃取当下的文学创作成果，将中国当代文学史的下限延伸至21世纪初叶，在诸多教材中第一次将网络文学和“80后”创作等现象纳入视野，保持了中国当代文学教学研究的开放性和当下性；在空间上，以“现代民族共同体”的想象和追求，以及发展时空上的错落有序，现实主义、现代主义与通俗文学创作的多元景观，力求整合中国大陆和台港澳文学为一体；在文学观念上，取一种开放而驳杂的姿态，将影视文学、旧体诗词和儿童文学等，都融入中国当代文学的整体格局，使其获得应有的文学史地位；在教材中心的设定上，侧重于选取经过时光淘洗的优秀作家作品，以作家论为中心，以对作品的艺术分析为主，以提高学生解读作家作品的能力和培养文学鉴赏力为着眼点。同时，为切实可行地指导学生的自学，在教材中专列了思考题和学习指导文献篇目。
本书既适用于高校中文系和校级通识课程、选修课程的教学，也可作为文学爱好者了解当代文学的介绍性、欣赏性读本。
