本书是国家教委统编的高等师范院校教材,执笔者均是有多年教学经验的教授,主审是国家教委聘请的北京大学中文系袁行霈教授｡全书系统地讲授从先秦至近代中国文学史,介绍各种文学样式､文学现象､文学流派､文学承传,对各时代重要作家作品,有精要的分析评价｡全书脉络清晰,观点稳妥,史料翔实,吸纳了学术界新的科研成果｡出版20年来,连续21次印刷,流传甚广,深受广大读者喜爱｡本书体系完整､论述准确､文字简约､实用性强,1992年曾获国家第二届普通高等学校优秀教材优秀奖｡三次修订,匡谬补遗,该书更加完善｡
本书分上､下两册,另有《中国古代文学教程作品选》上､中､下三册,与之配套｡
