本书系高等院校汉语言文学专业基础课程教材之一，作为《中国古代文学》(第三版)上册的配套教材，全书选取了先秦、秦汉、魏晋南北朝和隋唐五代具有代表性的文学作品。所选作品涵盖面广，并着意兼顾不同体裁、风格的作品，选目也很有新意。注释简明扼要、明白易懂。
此次修订坚持“守正出新”的原则进行，对所选篇目进行小幅度调整，注释力求更准、更新、更精。其改动具体有四：1. 进一步规范形式。修订本出现的古今地名、历史纪年、繁简字等，皆严格遵守国家关于图书出版的相关规定。2. 提高插图质量。数字技术的发展使图像资料的获取变得相当容易，修订本只保留起到注解和说明作用的插图，该类插图不仅提供了一定的文化信息，其具有的认知性和审美性更增强了作品的历史感与阅读情味。3. 调整边白。修订本沿用边白设计，以发挥其引导学习兴趣的作用。留白栏内插入精粹的点评，以起到画龙点睛的作用。4. 订正注释。修订本对所有注释都进行了校审、纠错，使其更加准确、精当。
本书适于高等院校本专科学生学习中国古代文学，也可以作为古代文学读本而独立使用。
