编写课题组由10 位专家组成，首席专家是中国社会科学院世界历史研究所于沛、武汉大学胡德坤、中国人民大学李世安、首都师范大学徐蓝、中国社会科学院世界历史研究所孟庆龙。
本书分上下册，上册为20 世纪初至第二次世界大战结束的世界历史，下册为第二次世界大战结束至21 世纪初的世界历史。教材较为全面地叙述了这一时期政治、经济、文化、社会等各方面的巨大变化，并对这时期的历史经验进行了总结。教材坚持以唯物史观为指导，叙述对人类历史发展进程影响重大的诸多事件，并总结了历史发展趋势、历史主线；在分析历史事件和人物时，注意从当时的历史条件出发， 客观认识历史，辩证理解历史现象，把具体问题置于具体的时空环境和历史背景中进行考察，并注意突出世界现代史发展的主线。
