本书是教育部教师工作司组织审定小学教育专业文科方向教材,根据教育部《三年制小学教育专业课程方案》的要求编写｡
全书较为完整地体现了世界文学发展的一般风貌和主要成就｡内容以史为经,介绍外国文学发展史,使学生掌握外国文学发展脉络;以文(作品)为纬,针对培养小学教师这一特点,让学生掌握外国文学史上重要的作家作品,并认识其艺术价值和历史地位,使他们掌握一定的文学作品阅读能力､鉴赏分析能力以及研究能力｡主要特色是既有文学史的整体性,又有作家作品介绍｡重点突出｡繁简得当;观点公允,立论平和;同时在很多章节又表现出了全新的见解｡值得称道的是教材中引述作品较多,可读性较强,方便学生自主学习｡
本书不仅适合作为小学教育专业文科方向本､专科教材,也适合非中文专业作为通识课和选修课教材,还可以作为少数民族高校汉语言文学专业的教材｡同时也供各类自学者学习和提高｡