本教材从中国民族音乐所使用的音乐构造和特征入手，将全书分为三大板块，即三大音乐体系：中国音乐体系、欧洲音乐体系、波斯—阿拉伯音乐体系，同时根据民族音乐的地域分布、历史踪迹清晰地理出若干支脉。
本书力求广度和深度相结合，对作品进行赏析引导：从广度上，本书尽可能兼顾56 个民族的各种体裁、形式；从深度上，对每一类型的音乐从理论上进行分析和总结。对每一作品，尽可能翔实地交代其背景资料，从历史文化内涵导入，加以音乐特征的分析，引导学生更好地学习作品本体。
本书注重学科知识的系统性，同时突出音乐教师教育的特点，精选在音乐教学和社会音乐活动中应用价值较高、指导意义较强的声乐、器乐曲目。并且将部分代表曲目收入CD 光盘，方便学生课本学习之余，多听，进而学唱，真正掌握中国民族音乐之精髓。
本教材适用于普通高等学校音乐学（教师教育）专业，也可供广大音乐爱好者使用。
