本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材和教育部社会学学科“九五”规划教材，是普通高等教育“九五”国家级重点教材。它是在本书作者李守经在其主编的《中国农村社会学》（我国社会学恢复重建以来最早的农村社会学教材之一）的基础上经过教学实践和教改试验，结合社会现实，重新编写而成的。本书分为绪论、农村社会结构、农村社会结构失调和社会控制、农村社会变迁和发展等4大部分。作为社会学的重要分支学科，本书运用社会学的基本理论、范畴、方法，紧密联系当代中国农村社会的实际，力求体现农村社会学本土化、中国化的要求。本书以农村社会结构的变迁和发展的规律性为研究对象；以中国农村在体制转轨、社会转型时期的社会结构变迁为中心和主线；以中国农村工业化、城市化、现代化的未来发展为目标展开研究和论述，内容系统全面、信息量大、知识性强，富有启发性。 本书既是高等院校社会学专业课程、尤其是农村社会学专业的主干课教材，又是各高等农林院校农经类专业或其他专业的选修课教材。本书亦可作为从事社会科学研究的学者、研究机构和各级农村工作干部的重要参考书。
