本书是研究生教学用书，同时也是中国学者编著的第一部中东现代史专著。作者以整体观、联系观和综合观为指导，系统阐述了20世纪初以来中东的觉醒、两次民族民主运动的高潮、现代化改革运动、两次世界大战之间的中东、阿以冲突、政治经济和社会的发展与变革、文化与科技、20世纪末与21世纪初的政治军事经济等内容，探讨了中东民族独立国家体系的形成、传统与现代化、战争与和平、石油与水资源、社会生活的变化、民族主义、中国与中东的关系、中东与世界的文明交往等问题。本次修订中增补了21世纪前20年的中东历史进程，采用了新材料，并吸取了最新研究成果，具有很高的学术价值。
对于关注中东热点问题的广大社会读者，本书也是一部可读性很强的专门性著作。