本教材在保持第3版的编写指导思想、知识体系、内容框架和彩色纸质版配套数字课程的出版形式基础上，着重加强教材的基础性、实用性、先进性和启发性。
纸质教材共34个实验，内容分两大部分，按动物进化的主线编排。第一部分为基础性实验，包括显微镜、细胞、组织、胚胎学实验以及各主要门类代表动物的形态观察、内部解剖与比较分析、生命活动以及分类等17个基础综合性实验。与第3版相比，部分实验在内容、实验方法或操作细节上做了适当的增、删、改；依据动物分类学研究进展，修改了昆虫纲分目检索表；更新、补充了书中部分彩色插图。第二部分为自选性和设计性实验，大部分是根据科研和教学研究成果设计而成。包括从原生动物到哺乳动物的研究性实验17个，增加了秀丽隐杆线虫和斑马鱼两种模式动物的实验以及爬行动物实验；部分实验的内容进行了增删或调整。
配套的数字课程资源分为相关知识与教学建议、图片、录像、模式动物、附录和实验报告6个板块，是对纸质教材内容的有力补充和拓展。
第4版突出教材的指导作用，进一步提高了实验的可操作性和启发性，实验内容可选择性强，适于各类高等院校生物类、农林类等专业本科生使用。
“动物生物学实验指导（第4版）”纸质教材与数字课程紧密配合，是纸质教材的拓展和补充。数字课程包括相关知识与教学建议、图片、录像、模式动物、附录、实验报告、参考文献等内容，充分利用多种形式的媒体资源，极大地丰富了知识的呈现方式，在提升教学效果的同时，也为学生自主学习提供了思维和探索的空间。
