本书以中国文学史为主要线索展开，对各个时期的重要文学样式、代表性作家及作品进行介绍与分析。教材共设十个单元，每个单元由两个主题组成并分为主单元与副单元两部分，主单元可做精讲、重点分析；副单元可简约讲解或供学生课外自学。每个单元包括单元导言、主题探讨、经典作品（附作者介绍）、文本赏析、思考与练习、延伸阅读六个部分，并提供相关课外阅读书目、主题阅读材料、在线开放课程视频网站等。本书在教学内容、学习方式、学习模式上有所创新，注重知识的相对真理性、融会性、延展性，力求学习者在基础性、艺术性、人文性三个层面上有所拓展，全面提升学习者的人文素质。
本书可作为普通高校通识课教材，也适合其他读者阅读。既可以作为文学读本鉴赏，又可以为语文知识学习提供帮助。
- 前辅文
- 第一单元 先秦文学
- 主题探讨之一 文明的源起
- 诗经·大雅·生民
- 主题探讨之二 因缘的际会
- 九歌·湘夫人屈 原
- 第二单元 两汉魏晋南北朝文学
- 主题探讨之一 失败的英雄
- 史记·项羽本纪（节选）司马迁
- 主题探讨之二 觉醒的痛苦
- 七哀诗（其一）王 粲
- 第三单元 唐代文学
- 主题探讨之一 青春的怅惘
- 春江花月夜张若虚
- 主题探讨之二 好奇与创新
- 走马川行奉送出师西征岑 参
- 第四单元 宋代文学
- 主题探讨之一 人生的范式
- 定风波苏 轼
- 主题探讨之二 志士的坚守
- 水龙吟·登建康赏心亭辛弃疾
- 第五单元 元明清戏剧
- 主题探讨之一 爱情的力量
- 西厢记（节选）王实甫
- 主题探讨之二 咏史有情怀
- 长生殿（节选）洪 昇
- 第六单元 明代小说
- 主题探讨之一 英雄与侠义
- 鲁智深大闹野猪林施耐庵
- 主题探讨之二 历险与机遇
- 《拍案惊奇》卷一（节选）凌濛初
- 第七单元 现代文学
- 主题探讨之一 爱情现代时
- 伤逝——涓生的手记鲁 迅
- 主题探讨之二 享受大自然
- 乐园失掉了吗林语堂
- 第八单元 当代文学
- 主题探讨之一 时事与命运
- 陈小手汪曾祺
- 主题探讨之二 人生乌托邦
- 祖国（或以梦为马）海 子
- 第九单元 欧美文学
- 主题探讨之一 贵族与尊严
- 刽子手巴尔扎克
- 主题探讨之二 硬汉的迷惘
- 拳击家海明威
- 第十单元 东方文学
- 主题探讨之一 生命的赞歌
- 吉檀迦利（节选）泰戈尔
- 主题探讨之二 困厄与责任
- 个人的体验（节选）大江健三郎
