本书分上、下编两部分。
上编按照作品主题分为八个单元，每单元由五至六篇文章构成。体裁包括散文、诗词、小说、戏剧、书信和演说等。该部分的教学目的主要是培育学生人文精神，提高阅读、欣赏能力。
下编共有四章，包括“行政公文”“事务公文”“新闻作品”和“学术论文”，这些均是与学生现实与发展的需要紧密相关的应用文体。该部分的教学目的是提升学生的实用写作技能。
本书既可作为高等院校公共基础课教材，也可供公众阅读欣赏。
- 目录
- 上编 文学作品鉴赏
- 第一单元 仁爱之心
- 兼爱（上）
- 冯谖客孟尝君
- 范县署中寄舍弟墨 第四书
- 容忍与自由
- 拣麦穗
- 挪亚方舟
- 第二单元 刚正之气
- 刺客列传（节选）
- 与山巨源绝交书
- 正气歌并序
- 与妻书
- 都江堰
- 我有一个梦想
- 第三单元 修身之道
- 大学（节选）
- 卜算子· 咏梅
- 廉耻（节选）
- 专家与通人
- 境界有大小
- 品质
- 第四单元 特出之行
- 世说新语· 任诞（节选）
- 徐文长传
- 金岳霖先生
- 一只特立独行的猪
- 最后的梵高
- 第五单元 爱恋之歌
- 第六单元 感怀之情
- 春江花月夜
- 箱子岩
- 我与地坛（节选）
- 面朝大海，春暖花开
- 醒
- 对一朵花微笑
- 第七单元 理性之思
- 秋水（节选）
- 命若琴弦
- 哈姆莱特（节选）
- 严重的时刻
- 大自然在反抗（节选）
- 第八单元 励志之言
- 少年中国说（节选）
- 就任北京大学校长之演说
- 曾国藩家书（一则）
- 读书示小妹十八生日书——文外谈文之四
- 在宾夕法尼亚大学的演说（节选）
- 走向社会
- 下编 应用写作讲练
- 第一章 行政公文
- 第二章 事务公文
- 第三章 新闻作品
- 第四章 学术论文
- 主要参考文献
- 后记
