本书由教育部中文学科教学指导委员会组织编写，由作为“现代汉语”国家级重点学科、“现代汉语”国家级教学团队的北京大学中文系现代汉语教研室部分教师参与编写。
本书坚持了全套教材“简明扼要、注重实用、增强趣味、体现创新、立体组合”的基本定位。全书共分总论、语音、词汇、语法、修辞、汉字、方言七章，并附有思考练习题和参考文献。本书系统地介绍了现代汉语的基础理论和基础知识：一方面“眼光向上”，即内容上有新意，体现出近年来现代汉语研究的最新成果，力争对教师和学生有参考价值和启发作用；另一方面“脚步向下”，即写法上更平实，尽量使用通俗易懂的表述和穿插一些辅助性的图表和提示，这样不但方便教师灵活安排课堂的教学，也能满足学生课下自学的需要。
本书可供各类高等院校中文专业作为本科必修课教材使用，也可供各大院校其他专业作选修课教材使用。
