本书对中国古代典籍中的歌谣资料进行了整理和研究。1．资料整理：本书对千余种古代典籍进行排查，将其中有关歌谣的资料和文本辑录出来，按照歌谣总论、情歌、生活歌、风物歌、儿歌、仪式歌、劳动歌、教养歌、游戏歌、杂歌等类别进行整理，为后期的理论研究提供了基础。2．专题研究：（1）古代歌谣分类研究。以中国古代歌谣的分类概念作为研究对象。（2）古代歌谣区域研究。中国文化的多样性在地域文化方面表现得非常突出，本书对此进行了充分的个案研究，属历史性规划。（3）海外汉籍清代民歌研究。明清时期，西方许多传教士搜集、记录并出版了很多清代民歌。这些民歌是他们了解中国、中国人，及研究中国民族和民族性的重要资料。
本书是国家社会科学基金重点项目的成果，也是“十二五”国家重点图书。
