本教材立足于20世纪西方文论的理论背景、演进历程、基本问题与发展趋势，从整体上把握20世纪西方文论的理论脉络，对该时期西方文论主要派别与现状作全面梳理，通过归纳分析和理论描述，展现这一时期西方文论的文化精髓与思想状貌。在编写体例上采取“章、节、目”的传统写作体例，每一章围绕一个核心主题展开，并照顾到各章节间的逻辑关系。在具体写作中，采取史论结合、点面结合、专题写作的方式，分理论专题写作，在每一理论专题中突出代表性人物与代表性观点，注重观点的具体分析。本教材注意内容均衡、用力平均。在各章后附有“关键词解析”“思考题”“拓展阅读”，便于学生学习使用。
本教材可作为汉语言文学专业必修课程、通识课程、选修课程教材，同时也可作为外国语言文学、艺术学、新闻学等专业本科生教材使用。
