本书是按照高等学校教改要求，以教育部最新颁布的《工程材料及机械制造基础课程教学基本要求》规定的基本教学内容和要求为依据，对现有的相关教材进行必要的分析，汲取了国内外同类教材的优点，并结合相关院校的教改成果及作者多年的教学经验编写而成。
本书精选内容、强调应用、注重能力培养，以选材—改性—成形为主线，将金属与非金属材料结合在一起，既突出共性，又兼顾个性；从理论上简明扼要地论述了材料成分、结构、组织与性能的关系，并着重叙述了材料改性的原理、方法、性能、用途和各种成形技术的原理、方法、工艺和结构要求。
本书既可作为高等院校本科机械类和近机械类专业的教材，亦可作为高等职业院校、高等专科学校相关专业的教材和有关专业人员的参考书。