甲烷是大气中的重要痕量气体，由于在本世纪对于减缓气候变化有重要的潜力，因此成为继二氧化碳之后最为关注的温室气体。
本书采用如下结构来进行组织。首先，有关甲烷研究的重要意义在本书的第一章进行了概述。考虑到地球甲烷的主要来源都有微生物活动这一共同基础，于是本书第二章综述了目前对绝大部分大气甲烷释放过程的理解，包括微生物的产烷过程，以及不同微生物群落之间的相互作用。接着，本书分章分别介绍了湿地、地质过程、白蚁和植被等自然过程，以及生物质燃烧、水稻种植、反刍动物养殖、垃圾填埋和废物处理、化石能源开采等人为过程。之后，针对甲烷减排综述了业已证明有效并可能很快得到应用的27种策略，其中许多措施净成本很少甚至为零。最后得出结论，显著降低全球甲烷释放不仅在技术上可行，而且在许多情况下还是经济有效的减缓气候变化策略。
本书适合于生态学、环境科学、自然保护和资源管理等学科的高年级本科生和研究生阅读，也可成为探讨气候变化的原因与生物效应相关课程的教材或参考书。
