有机体空间位置的信息以及个体间的差异对于理解许多生态学过程至关重要。比如，随着森林长期动态监测样地在全世界的建立，基于个体的思想牢牢地贯穿于诸多研究种群统计学参数的工作当中，探究周围有机体对目标个体乃至物种共存和生物多样性的影响。设想在类似这些研究中忽略空间位置的信息将会使人多么的“失望和气馁”。换言之，“基于个体”的概念已成为支撑生态学的基石之一，是处理和认识复杂自然系统的重要理念和思维方式；基于个体的建模已变得越来越常见，也越来越被广大科研工作者所认同和采纳。本书全面介绍了基于个体的生态学和建模的基本概念、研究范式、研究案例以及对理论和应用生态学的深远影响。
本书既适合于环境领域对生态学模型尤其是空间显含的模型感兴趣的本科生、研究生和科研人员，也适合于研究自然系统和社会系统中群体行为的人们。
