本书在厘清地理学学科特点、概括地理描述与研究方法简史的基础上，从概念出发，通过实例，阐明自然地理学的研究是以自然地理要素空间格局及其演变为核心内容的，进而介绍了自然地理学研究的基本思路与方法选择。全书分为：绪论；准备篇，包括文献资料的阅读与整理、地形图和遥感图像的收集、阅读与分析要点；野外考察篇，围绕自然地理学研究的需要，分别说明地质条件、地貌、新构造运动、土壤与植物地理、古气候、自然环境与人类关系等方面的野外观察（调查）与研究要点，对野外定位观测、样品与化石采集方法也作了介绍；室内整理与研究篇，介绍研究结果的整理、分析，以及数理统计与数理模式的运用，强调研究成果的理论提升。
本书可作为高等院校地理类专业本科生、研究生教学用书，并可供地理学研究人员以及环境、资源、地质、农林等相关专业师生参考。
