本书系教育部高等教育司组织编写的“大学生文化素质教育书系” 之一，是1997年出版的《中国文化史概要》（增订版） 的增订。这次增订，保留了1997年版的基本内容框架和编排体例。第三编“中国哲学宗教” 第一至六章改写扩写为八章。第一编中新增“历代俸禄” 一章，第二编也有少量更动。全书内容更加丰富系统。
本书具有文化知识的普及性和较高的学术价值。它以纵横交错的框架和明白晓畅的语言，概括介绍了中国古代的典章制度、各体文学、哲学宗教、文化艺术四方面的基础知识，既是人们了解古代文化的入门向导，也是研究中国文化源流的必备参考书。
本书可以作为大学研究生、本科生、专科生文化素质教育用书，也可以作为各级公务员、各类学校教师和广大文化工作者了解、掌握中国历史文化的自学进修读本
