本书与《中国新文学整体观》的研究一脉相承，紧紧围绕中国新文学史上的具体创作现象和问题，运用关键词的研究方法，进行文学史理论的探索与创新。全书共14篇文章，重点探讨了战争文化心理、民间文化形态、潜在写作、共名与无名、世界性因素等五个问题。这些探讨为文学史研究提供了新的研究视角和研究空间，从而改变文学史的某些既定结论，并隐含现代知识分子求索的思想历程，充分体现了中国现代文学研究的学术生命力和现实关怀。
本书在过往版本的基础上，收录文章更加完整，比较全面地呈现作者对于文学史理论创新的追求。作者对全书文字，包括引文和注释，作了认真的校阅修改，并依照当前的学术规范，添加了引用文献与索引，以期更便于读者抓住相关研究的重点与脉络。本次修订版为作者期望的定本。
