本书收录了虞建华教授自选的13篇文章,以美国文学的历史、文化研究为主,如历史事件的小说再现、历史语境中的小说透析和美国文学史论方面的课题,强调文学作品的社会语境和外延性指涉,在文史互观、互动中解读作品的意义。这些文章分设于“‘非常’历史与文学审视”“历史语境与小说解读”“文学史论与问题再探”和“当代文学与前沿思考”四个部分中,每个部分前附有简要的述评性导言。