本书分上下两编,上编为艺术的一般规律,包括艺术的本质、艺术的功用、艺术的创作和艺术鉴赏与评论;下编为艺术类型,包括美术、音乐、建筑、舞蹈、书法、戏剧、电影和设计。编者注重从生命意识的新角度认识艺术的本质,主张中外艺术理论的融会贯通,强调一般理论和具体艺术类型、艺术作品的结合,注意传统性和现代性、审美性与实用性的连接,力求理论框架简易明了,阐述浅近易懂,便于学生理解和掌握。
本书可作为高校艺术专业基础课教材使用,也可供广大文史、艺术爱好者参考阅读。