本书是一本面向大学生的音乐导读,内容涉及古、今、中、外的十多种音乐形式,分为专业音乐与民族音乐两大部分。专业音乐指由专业人士创作的音乐,包括电影音乐、音乐剧音乐、流行音乐、歌剧音乐、交响音乐、舞剧音乐。民族音乐指各民族的民间音乐,书中包括亚洲音乐、欧洲音乐、北美洲音乐、非洲音乐、拉丁美洲音乐,其中中国传统音乐单列,着重介绍,分为民歌、传统器乐、民间歌舞音乐、说唱音乐、戏曲音乐。本书共十六章,每一章都以某一音乐体裁或形式的经典佳作为引子,逐步引出这一音乐体裁的艺术特征,再拓展至这一音乐类型的整体艺术风格、历史渊源、音乐类型。