本书分为6个部分：绪论、地球的基本特征、矿物与岩石、构造运动与地质构造、地壳演化简史、地质学在资源与环境中的应用，涵盖了地质学的基本知识、基本理论和主要应用方面，同时配套电子课件和网络资源。本书第五版保留了第四版的整体结构，继承了第四版教材的原有优点，在探讨地质学与地理学关系的基础上，调整了部分内容，突出了地质学对于地理学的基础性与实用性。
本书是高等学校地理科学类专业的本科核心课教材，可用作中学地理教师的教学参考书，也可供有关读者参考。
