本书是高等院校地理类专业及相关学科使用的专业主干课教材。全书分为6个部分：绪论、地球的特征、矿物与岩石、构造运动与构造变动、地壳演化简史、地质学在资源与环境中的应用，涵盖了地质学基本知识、基本理论和主要应用方面。

作为第四版修订教材，本书在保留教材原有优点的基础上，进行了结构调整，增添了地质学基本理论及其建立过程、地质学在资源与环境方面的应用等内容，突出了基础性与实用性：主要矿物与岩石的识别是地理专业野外工作的基础；地质构造分析是认识区域地理特征的基础，大地构造学说是认识洲际地貌特征和海陆变迁规律的基础；地壳演化历史是了解过去，认识现在，估测未来的基础；岩矿、地层、构造的基本知识和野外认知能力也是应用地质学的基础。

本书适用于地理科学，资源环境与城乡规划管理，地理信息系统，农学，水土保持与荒漠化防治，农业资源与环境，土地资源管理等专业本科生、专科生使用；也可用作中学地理教师的教学参考书和供有关读者阅读、参考。