本书第一版是“面向21世纪课程教材”，并荣获2002年全国普通高等学校优秀教材一等奖。本书第二版是“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材。本书第三版是在前两版的基础上，根据当前学科发展和教学需求，由中国工程院钱易院士和唐孝炎院士主持修订而成。
本书共分三篇，上篇，当代资源、生态与环境问题，分设资源短缺、生态退化、环境污染和全球环境问题四章；中篇，可持续发展理论及进展，分设可持续发展战略的由来与实质、可持续发展的基本理论、可持续发展的评价指标体系、环境伦理观的产生及主要内容、环境伦理观与人类行为方式、生态文明的诞生与意义六章；下篇，环境保护与可持续发展的实施途径，分设环境污染防治、清洁生产、生态保护、循环经济与循环型社会、碳达峰与碳中和、生态文明建设途径与实践创新、环境管理、环境法治、国际环境公约及履约九章。
本书可作为高等学校非环境类专业环境教育公共课教材，也可供从事环境保护的管理人员和关注环境保护事业的人员阅读。
