本书是一本为提高大学生科学素质和创新能力而编写的教材。作者试图把物理学的内容融入自然科学史和人类文明史的长河中,使读者了解物理学与人类文明之间的依存关系和相互影响。为了提高学生的创新能力及本书的可读性,本书主要介绍了物理学与天文学不平凡的发展历程和一些最新成果,特别是有关相对论、黑洞和宇宙演化的知识,也收集了许多科学家的珍闻趣事,介绍了一些重大科学发现的曲折过程。本书内容深入浅出,具有中学数学基础的读者即可学习。
本书可作为高等学校文科类专业学生的物理教材,也可供有兴趣的其他专业学生及社会读者阅读。