本书围绕数百年来，特别是20世纪以来物理学的发展，全面介绍了物理学各个分支领域的重大突破以及它们对现代科学技术的引领作用，着重阐述了孕育现代物理学发展的科学精神、方法论和世界观。本书结合古今中外科学与人文的具体实例，将自然科学与科学精神作为一种文化进行阐述，对科学的发展规律、思维方式等作了较为开放但又不失其严谨性的探索，实现了科学与人文较为成功的结合。
本书的特色是联系实际、通俗易懂、适应面广。本书在基本没有数学推导的前提下，介绍了物理学的重大进展，包括经典物理学、量子物理学、相对论、物质结构、现代宇宙学、非线性物理学等内容，并介绍了它们的实际应用实例，如超导体、激光、晶体管、全球定位系统、量子通信、聚变能源等；把物理学中奥妙无穷的现象和规律与现代社会中的相关问题结合起来，对诸如“科学否定观”“严谨性的极限”“科技双刃剑”“条件好坏与成就大小”“真理与美”等问题进行了深入浅出的阐述。
希望本书能为广大青年学生、人文社科工作者提供一个了解科学、把握科学思维方法、培养科学精神的途径。
