本书是在第一版教材的基础上，根据近年来的课程教学实践经验，结合学科发展和社会需求进行的修订版。全书共分九章，在编排、内容和插图等方面进行了适当的调整和补充。如将古生物学总论，即基本概念、分类和谱系、进化、环境等置于教材的前部，但研究方法和应用仍保留在教材的后部；在分论各章之后新增了化石观察实习指导，并将分论各章节中的化石描述内容调整到书后的实习指导中，以便于化石实习。此外，在每章后面专门增补了“知识点”模块，帮助读者理解学习。
本书主要作为高校地质学类专业古生物学课程教材，也可作为相关人员的参考资料。
古生物学（第二版）数字课程与纸质教材一体化设计，紧密配合。数字课程主要为彩色图片教学资源。彩色图片以形象直观的表达方式加强图片的表达效果。彩色图片的文字与正文精确对应，厘清了科学概念，统一了不同的称呼和叫法。彩色图片在描色时充分考虑了学科特点和教学目标的需要。本数字课程充分运用图文资料，丰富了教材内容，使教材获得更大的知识容量，便于教师教学和学生学习。
