本书第二版是“面向21世纪课程教材”，第三版是普通高等教育“十一五”国家级规划教材，第四版是“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材。以本书第二版为主讲教材的“物理学”课程被评为2004年度国家精品课程。本书根据教育部高等学校物理学与天文学教学指导委员会编制的《理工科类大学物理课程教学基本要求》（2010年版），从学科自身的发展、要求和特点出发，将近代物理的基本内容融入教材中，使物理学近代发展的新成果与物理学基本原理有机地结合起来。同时，为便于教学，本书保持了原教材阐述严谨、深入浅出、紧贴教学实践和符合教学规律等特点，并适当降低了课程的难度、减少了学时。与本书配套的有《物理学学习指导书》《物理学电子教案》及在线开放课程等。全书共计20章，分上、下两卷出版，本书是上卷。
本书可作为综合性大学、师范大学和工科院校的理工科非物理学类专业120~140学时基础物理学课程的教材使用，也可供其他高等学校的相关专业选用，还可供中学物理教师进修、自学使用。
物理学（第五版）数字课程与纸质教材一体化设计，紧密配合。数字课程涵盖动画、视频、物理学家介绍等资源。充分运用多种形式媒体资源，极大地丰富了知识的呈现形式，拓展了教材内容。在提升课程教学效果同时，为学生学习提供思维与探索的空间。
