本书是普通高等教育“十一五”国家级规划教材《中国历史新编》的第一卷。
本书叙述了中国古代自上古至南北朝时期的政治、经济、社会、文化、科技、艺术、宗教、学术思想、民族关系等史实，既清晰地叙述了纷繁复杂的史实脉络，又介绍了很多新的研究成果。先秦部分重视介绍考古学的进展，并对礼制等内容进行详细的介绍，内容推陈出新。秦汉部分不仅将历史过程叙述出来，更注意分析历史现象背后的深层次原因，分析深刻独到。魏晋南北朝部分用较短的篇幅将这段变动复杂的历史清晰地介绍给读者，文字简练清楚。
本书可供高校历史专业师生和专业工作者、社会读者学习参考。
