人类文明源远流长，历经数千年之演进，各种形态的文明交相辉映，并在彼此的冲突与融合中，以合力的形式，共同推动人类社会不断进步。作为一部大学通识课程教材，本书以文明史观为指导，着眼于人类两大综合性文明类型——中华文明和西方文明，力图通过梳理历史流动、发展、变化的过程，把握两种文明演进的脉胳，在重要事件、典型现象的讨论中触摸其演进规律，帮助学生在了解、认识文明进程及其遗产的基础上，形成既以中华文明为本位又放眼人类文明、既有主体性又有整体性的文明史观，进而以之观察人类历史、关照世界现实。
本书适合作为高等学校通识课程教材，也可供对历史感兴趣的读者参考。
