本教材在第二版的基础上，遵循“夯实基础，注重基础知识和基本概念的理解与应用”的原则，根据各校在教学过程中提出的问题，从以下几方面进行了改进：
（1）调整了变量的命名系统。
（2）对“抽样分布”等枯燥、难理解的内容，通过“Monte Carlo”研究将其具体化，并应用SAS程序进行模拟抽样，将枯燥的公式变成一幅幅形象的直方图，有助于读者直观地理解和掌握。
（3）对初学者在学习中提出的普遍性问题，在本书中都做了详细的解释，便于读者自学。
（4）作者查阅了上千篇中英文文献，筛选出一百余篇文献，设计出实用性很强的练习题。这些习题有助于提高读者解决实际问题的能力。
（5）书后附光盘，盘中介绍了国际通用的SAS统计软件包的操作，编写了本书全部例题及部分练习题的SAS程序、外部数据文件和题解，可大量节约读者输入数据的时间。
本书可作为高等院校生物类专业、环境科学专业、农林、医学院校的教材，也可供有关科研人员参考。
数字课程主要包括以下几部分：一. SAS软件基本操作， 二. 分章叙述， 三. data（数据文件集）。
一、SAS软件的基本操作，只给出了最基本的操作方法，对于熟悉Windows操作的读者，操作SAS是很简单的。这一部分没有给出SAS语言的详细语句，如需自己编写程序的话，请参考有关的SAS指南。
二、分章叙述是数字课程的核心部
1）SAS程序及释义。该部分给出了书中例题和部分主教材外例题的SAS程序。有些例题还给出了数据的不同输入方法，供读者参考使用。对每一例题的SAS程序做了简单的解释，说明如何阅读输出的结果。
2）SAS实用程序。该部分所用的例题仍为“SAS程序及释义”部分的例题，您可以将“SAS程序及释义”中的SAS程序复制到SAS软件的PGM 窗口上，然后提交运行。为了读者使用更方便，在“SAS实用程序”一节中的全部程序都是SAS文件，读者可以双击文件名称直接打开SAS软件，提交运行 后，在SAS的output窗口给出结果。
3）习题题解。应用SAS程序计算了书中的全部习题，给出了SAS程序、输出的结果以及根据输出的结果所得到的结论。同学们在做练习题时，除用笔和纸计算外，还可以学习使用SAS程序进行计算。
此外，每一章还都有《SAS程序及释义、SAS实用程序和主教材的外部数据文件对照》文件。该文件给出了SAS程序及释义和SAS实用程序间的关系以及它们与主教材间的关系，读者可以很清楚地在三者间互相参照，阅读起来很清晰。
三、data（数据文件集）中包含例题和习题中的全部外部数据文件。如果“SAS实用程序”和“习题题解”中的数据是在作业流中输入的，则在 该“数据文件集”中不包括它们的数据文件（没有必要）。如果数据是用INFILE语句打开的，则其外部数据文件全都包含在该文件集中。
