《系统生态学导论》可能是第一本介绍具有实际应用意义的生态系统理论的教科书，将帮助读者理解生态系统是如何运作的，以及系统是如何对扰动产生响应的。《系统生态学导论》通过大量的实例和图解来阐述如何运用理论来解释观测结果、开展定量计算以及进行预测。
在《系统生态学导论》中，作者Sven Erik Jorgensen在试图将热力学、生物化学、层级结构和网络理论整合为一个整体的系统生态学理论上 迈出了探索的第一步。《系统生态学导论》的第一部分介绍了热力学定律和生物体的基本生物化学特性，以及这些定律和特性是如何约束生态系统的。当然，生态系 统为了生长和发育也会设法突破这些约束，因此《系统生态学导论》的第二部分讨论了确保生态系统得以生长、发育和生存的七条基本性质。
这本适时 推出的教科书也关注了系统生态学理论在综合环境管理上是如何应用的，尤其是在生态建模、生态工程以及选用合适的生态指标进行生态系统健康评估等方面。鉴于 在上述领域依然有很大的提升空间，这也将鼓励生态学家发展出一套更完善的、具有更广泛应用价值的生态系统理论。
