本书是一部面向高等院校非中文专业学生的公共基础课教材。分为“自然·社会”、“大学·文化”、“亲情·友情”、“爱情·婚姻”、“生命·自我”五个主题单元，共收录了50篇经典作品。这一体例既体现了对于非中文专业大学生在校期间所需要掌握的语文知识的基本要求，也体现了从语文教育方面而言大学生健康成长所需要确立的积极向上的价值观和人生观的基本要求。大学生在校期间既需要学习专业知识，更需要健康发展、全面提升。应该了解历史和社会，培养健全的感情心理和健康的爱情观，热爱生命、同情弱小，拥有高尚的精神境界和远大的人文关怀。大学期间是青少年成长的关键阶段，应该学习的东西很多，而这些却是最基本的。
此外，为了满足非中文专业学生应用写作能力培养的需要，本教材还将“应用文写作概要”作为附录，以供学生参考、学习。