这本《中西方音乐史简明教程》将中国音乐史与西方音乐史合为一体，是为了适应我国一些高等艺术院校将这两门基础课授课时间设定为一学年（或是一学期）而编写。本书分两个部分：西方音乐史部分、中国音乐史部分。西方音乐史部分包括从古希腊到20世纪的各个时期的音乐；中国音乐史部分包括从远古到中华民国时期的音乐。每部分各为八单元。按照教学学时，每学期为18个教学周，而每一部分授课时数为16周，加上1周的总复习和1周的随堂考试，正好每一单元授课为2周（每周2学时，共90分钟）时间。这本教材的编写，目的是为了帮助一些青年教师在有限的教学课时里必须完成的教学内容，也使学生在有限的时间内能学到并掌握必须学习的重要内容。

本书既适用于普通高等学校音乐史教学，也适用于高校公共艺术课教学，还可作为广大音乐考生的考试参考书和广大音乐爱好者的学习用书。