本书是在《普通化学》（第五版）基础上修订而成的，特别注意与目前高中化学新课程的教材内容合理衔接，并尽可能向学生展示化学学科的全貌。
全书分9章。第1~4章以化学反应基本原理为主线，分别介绍化学热力学、化学动力学、水溶液化学和电化学的基础知识，第5章介绍物质结构基础，第6~8章分别介绍无机化合物、高分子化合物和以生物大分子为代表的有机化合物的基础知识，第9章简要介绍化学仪器分析的主要内容。各章均有内容提要和学习要求、选读材料、小结、思考题和习题。书后附有部分习题答案供参考。
本书可用作普通高等学校理工类非化学化工相关专业的基础课教材。
本书第二版（1981年修订本）于1986年获国家教委高等学校第一届（1976—1985年）优秀教材一等奖；第三版于1992年获第二届（1986—1989年）普通高等学校优秀教材全国优秀奖；第四版于1999年获教育部科学技术进步二等奖；第五版是普通高等教育“九五”国家教委重点教材和面向21世纪课程教材。修订后的第六版，被列入教育部“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材。
