本书是普通高等教育“十五”（第一版）、“十一五”（第二版）国家级规划教材，也是“高等教育百门精品课程教材建设计划”重点项目的成果。本书选收具有很高阅读价值和写作示范意义的古今经典诗文作品三百余篇，可与本社出版的普通高等教育“十一五”国家级规划教材《大学语文（第二版）》（陈洪主编）配套使用，还可以用作其他中文专业课程的教材。
本书以主教材《大学语文（第二版）》为纲，扩大选文范围，增加选文数量，强化与主教材的联系：篇目、单元的安排均按主教材的类别和顺序；所选篇目均与主教材课文有共通性和关联性。任课教师在教学各环节（如关联授课、课下阅读、布置作业、命题考试、写作竞赛等）利用，十分方便。
本版在第一版总共三集的基础上，浓缩为一册，精心编选，体例新颖，又是一部相对独立的古今汉语诗文选本，也可供高校学生和其他语文爱好者阅读欣赏。
