作为一本注重能力培养的实践型教材，第3版继承并保持了“注重实践”的风格，将全书分编为绪论和上、中、下3篇，共14章。内容分别为：上篇为传统软件工程，包括软件生存周期与软件过程、结构化分析与设计；中篇为面向对象软件工程，包括面向对象与UML、需求工程与需求分析、面向对象分析、面向对象设计、编码与测试；下篇为软件工程的近期进展、管理与环境，包括软件维护、软件复用、软件工程管理、软件质量管理、软件工程环境、软件工程高级课题。与第2版相比，本版将“并行介绍传统的和面向对象的软件工程”改变为“重点介绍面向对象的软件工程”，并在“面向对象分析”和“面向对象设计”两章分别给出案例；通过“软件工程高级课题”，对Web工程及基于体系结构的软件开发等热门课题集中进行了简要的讲解。
本书结构合理、文字通俗、例题丰富、可读性强，主要面向计算机及相关专业本科生，亦可供软件开发人员作为参考。
