民主社会主义的研究涉及社会主义国家的前途命运。针对国内外学术界关于民主社会主义起源众说纷纭的情况,本书作了详细论辩,提出了独立的新见解。本书历史地考察了民主社会主义思潮与科学社会主义对抗的形成和发展,提出了民主社会主义思潮在欧洲由西向东传导的特点、过程和原因,及其导致东欧和西欧各国共产党“社会党化”的教训,特别总结了苏联共产党社会党化与苏联崩溃的教训,比较了中共与苏共在调整与社会党关系方面的不同做法和不同结局,得出了发人深省的结论。对于冷战后社会党的政治变异,本书也作了深刻的分析。本书还全面系统地总结了民主社会主义思潮在近现代中国传播的情况,特别是在当代中国泛起与沉寂的情况,指出民主社会主义思潮的本质及其对科学社会主义的挑战,有利于帮助人们识别和警惕民主社会主义思潮的侵袭。