本书是普通高等教育“十五”国家级规划教材。本书从浅入深，由近及远，系统地、科学地讲解了天体的运行规律;太阳和太阳系；恒星物理量的测量；双星和变星；中子星、白矮星和黑洞；恒星的形成和演化；美丽的银河系和多姿多彩的河外星系，及浩大的星系集团；并介绍了宇宙的演化与未来，以及最新的天文研究的成果和空间探测的发现。
本书除了具有时代性、科学性和系统性以外，还具有实践性。它提供了19个“天文观测与实验”的示例，并列有大量的例题和习题。书后附有一张光盘，内有书中所有插图的彩色图、实验以及天文网上资源。
本书适合高等院校理科和文科的学生学习。书中注有的章节，天文专业学生必读，非天文专业的学生可以选读。
