本书是教育部高教司和高等学校经济学类学科教学指导委员会组织编写的面向21世纪课程教材，同时也是“十五”和“十一五”国家级规划教材。本书作为全国高等学校经济学类各专业的共同核心课教材，自2002年1月问世后，已先后发行第一版和第二版，现呈现给大家的是第三版。第三版在体系结构上，基本保持了第二版的格局，即全书除导论外，还包括政治经济学一般理论、资本主义经济、社会主义经济三篇的内容，但在内容上则更加突出了政治经济学的时代特征和理论的前沿性，增加了若干新的观点、新的理论和新的资料。第三版具体的进展有： 第一，吸收了理论界的最新成果，在社会主义经济重大理论上有所前进。例如，增加了社会和谐和人的自由而全面的发展。再例如，关于科学发展观，不仅对科学发展观的基本要求作了全面的论述，而且对相关的内容也作了较多的补充。第二，吸收了相关学科的理论成果，增加了一些新内容。例如，对于在经济全球化条件下我国对外经济关系的论述，增加了世界经济、国际金融和国际贸易的有关基本理论。把这些理论纳入政治经济学教科书，不是要以此代替其他专业课的作用，而是要为其他经济类专业的学习提供基本理论的支持，而这应该是政治经济学学科的义不容辞的责任；第三，对在全书分散论述、显得有些重复的内容进行了归并，集中在有关章节阐明。第四，在表述形式上，增加了一些统计图表，使读起来比较枯燥的知识显得活泼一些。 本书适用于高等学校教学，同时可供理论学习、岗位培训、自学、研究参考。
