本书包括自序和自选12篇论文,自序先简述了作者前20年的生活和求学经历,后重点叙述了作者近60年在武汉大学读书、教书、写书和译书的情况。自选论文分翻译研究、澳大利亚文学研究和英汉语修辞格比较研究三个部分。每部分在所选文章之前都有作者写的导言,主要谈及每篇论文写作的缘起和发表后的影响等。